Šesti godišnji sastanak hrvatskih pastoralnih radnika SAD i Kanade održan je u nacionalnom sjedištu Hrvatske katoličke zajednice u Hobartu, u saveznoj državi Indiana od 15. do 17. listopada. Prisutno je bilo preko 40 sudionika (svećenika, časnih sestara i laika) koji su predstavljali većinu hrvatskih župa i misija u Americi i Kanadi. Hrvatske župe iz Chicaga i Hrvatska župa sv. Josipa Radnika u Gary, u kojoj djeluju franjevci konventualci, skupa s Hrvatskom katoličkom zajednicom bili su domaćini toga događaja.

Tema ovogodišnjeg sastanka bila je "Problemi, izazovi i rješenja unutar hrvatske katoličke obitelji u Domovini i inozemstvu". Glavni predavač i gost iz Hrvatske bio je mons. dr. Pero Aračić, direktor pastoralne skrbi za Hrvate u inozemstvu. Govoreći o toj temi mons. Aračić prikazao je veliki raspon problema i izazova u obiteljima ne samo u Hrvatskoj i BiH, nego i po cijelom svijetu. Još detaljniju analizu obiteljske situacije, specifično za SAD i Kanadu, dali su je fra Marko Puljić, kustos Franjevačke kustodije Svete Obitelji iz Chicaga, i fra Ljubo Krasić, direktor Hrvatskog etničkog instituta u Chicagu. Predavanja su se usredotočila na sadašnje stanje hrvatske obitelji i mladeži u SAD-u i Kanadi.

Poslovni dio susreta također je bio veoma zanimljiv. Mnogi planovi za budućnost raspravljani su i glasovalo se o njima. Uspostavljen je novi administrativni format skupa. Dva delegata, fra Marko Puljić predstavljajući SAD, i vlč. Ivica Kecerin zastupajući Kanadu, predvodit će ovaj skup ubuduće i predstavljat će ga službeno u svim vjerskim, a i u političkim institucijama u Americi i u Kanadi, a i pri Hrvatskoj biskupskoj konferenciji. U radno tijelo delegacije izabrani su još 4 svećenika i 1 časna sestra.

Donesene su važne odluke za buduće aktivnosti. Odlučeno je da se više brige posveti desecima tisuća hrvatskih katolika koji su dovedeni u SAD i u Kanadu iz Bosne i Hercegovine u zadnjih nekoliko godina. Ti Hrvati, prognanici ili iseljenici, većinom su namjerno smješteni u nehrvatska, protestantska i vladina naselja i zato im nedostaje dodir sa svojim ljudima kao i pravilna katoličko-pastoralna briga. Svi prisutni će se potruditi potražiti najprimjerenije načine rješavanja tog problema.

Raspravljalo se i o novom pristupu hrvatskoj mladeži u SAD-u i Kanadi, s biblijskog i egzistencijalnog stajališta. Nakon rasprave donesene su tri važne odluke, smjernice koje bi se trebale ostvariti u sljedećih godinu dana.

* Sljedeći sastanak pastoralnih djelatnika u Mississaugi (Ontario, Kanada) usredotočit će se na temu o mladima. Profesionalni govornici, animatori za mlade iz Amerike, Kanade i Hrvatske bit će pozvani na sastanak i pokazat će pastoralnim radnicima neke smjernice kako se danas radi s mladima. Izabrane delegacije mladih bit će prisutne na sastancima i tom skupu prikazat će svoja iskustva i očekivanja.

* Odlučeno je da sve hrvatske župe pošalju predstavnike mladih na Svjetski dan mladih koji se slijedeće godine održava u Toronto u Kanadi. Odredit će se posebno mjesto i vrijeme za susret hrvatske mladeži, koja će se tamo skupiti sa svih strana svijeta. Odabrani mladi iz Hrvatske i BiH, koji ne bi sami mogli platiti put do Kanade, bit će financijski zbrinuti preko zajedničkih nastojanja Hrvatske katoličke zajednice i karitativnih fundacija.

* Posvećena je posebna pažnja hrvatskim mladima u SAD-u i Kanadi u odluci da se za njih svake godine održe dvodnevne duhovne vježbe ili duhovna obnova kad Hrvatska katolička zajednica hodočasti u hrvatske marijanske kapelice u Nacionalnom svetištu u Washingtonu.

Politički dio sastanka bio je okrenut prema strahovitom nestajanju i istrebljivanju Hrvata u Bosni i Hercegovini. Sudionici sastanka su uvjerenja da su pogoršanju situacije katolika u BiH krivi: srpski hegemonizam, muslimanski fundamentalizam, međunarodna zavjera protiv katolika i zanemarivanje problema Hrvata u BiH od strane sadašnje hrvatske Vlade. Taj problem je također potvrdio i Američki profesionalni savjetnik pri Croatian American Association u Washingtonu, koji je bio posrednik u organiziranju saslušavanja hrvatskih problema u Američkom Kongresu, kad su u srpnju 2001. kardinal Vinko Puljić i biskup Ratko Perić prisustvovali sa svojim važnim svjedočanstvima. Mons. Pero Aračić će Biskupskoj konferenciji BiH i Hrvatskoj biskupskoj konferenciji prenijeti želje i prijedloge ovoga skupa kako pomoći hrvatskim katolicima u BiH. Hrvatska katolička zajednica i njezine karitativne udruge pomoći će pri financiranju i organiziranju raznih projekata koji budu proizašli iz ovoga skupa.

Zadnjeg dana sastanka pastoralni djelatnici su posjetili Hrvatsku župu sv. Josipa Radnika u Gary, a zatim su se uputili u sjedište Franjevačke kustodije sv. Obitelji u Chicagu te su razgledali i obližnji Hrvatski etnički institut. Završna svečanost s misom bila je u crkvi bl. Alojzija Stepinca na sjeveru Chicaga, a sljedeći sastanak, u listopadu 2002., ugovoren je na kanadskoj strani, u župi Hrvatskih Mučenika u Mississaugi.