Često se nakon ljetnih mjeseci, preplanulog tena, zapitamo kako to sunce može štetno utjecati na naše zdravlje? Dok smo na godišnjem odmoru, često ne mislimo na posljedice koje možemo imati od prekomjernog izlaganja sunčevim zrakama. Jedna od najtežih posljedica je nastanak malignog melanoma. Maligni melanom je najzloćudnija vrsta raka kože. Njegovo biološki zloćudno ponašanje ne očituje se toliko u lokalnoj agresivnosti koliko u njegovoj izrazitoj sklonosti ranom limfogenom i hematogenom metastaziranju.

U nekim dijelovima svijeta, posebice u zapadnim zemljama, broj se oboljelih od melanoma povećava brže od bilo koje druge vrste raka. U Sjedinjenim Američkim Državama se, primjerice, broj oboljelih od raka u posljednjih dvadeset godina povećao više no dvostruko. U Hrvatskoj se u posljednjih desetak godina bilježi godišnji porast učestalosti melanoma za oko 8% godišnje. Razlozi za značajno povećanje učestalosti su višestruki: najbitniji čimbenik je prekomjerno izlaganje kože djelovanju sunčeva svjetla. Utjecaj sunčeva svjetla tijekom života se kumulira pa i one opekline zbog prekomjernog izlaganja suncu koje su nastale tijekom djetinjstva, utječu na stanje kože u kasnijem životu. Iako je poznato da je najvažniji okolišni čimbenik u etiologiji melanoma upravo sunčevo ultraljubičasto (UV) zračenje, u Hrvatskoj se još uvijek ne pridaje dovoljno važnosti pravilnoj zaštiti od sunca, te prevenciji i ranom otkrivanju melanoma. Prevencija malignog melanoma vrlo je važna budući da su rana dijagnoza i rani početak liječenja presudni za bolesnika.

Često je prvi znak melanoma promjena u veličini, obliku, boji ili čvrstoći postojećeg madeža. Većina melanoma ima crno ili crno-plavo područje. Melanomi se također mogu pojaviti u obliku novih, crnih, abnormalnih ili ružnih madeža.

Ako ste zabrinuti zbog nečega na svojoj koži, nemojte se oslanjati na slike kako biste sami postavili dijagnozu. Slike mogu poslužiti kao korisni savjeti, no one ne mogu zamijeniti liječ-nički pregled.

Koristite se jednostavnom ABCDE metodom kako biste znali na što trebate obratiti pozornost:

A = asimetričnost ili nesimetričnost kada oblik jedne polovice madeža nije jednak drugoj.
B = granica (eng. border) - rubovi su često nazubljeni, nepravilni, nejasni, a pigment se može širiti u okolno područje.
C = boja (eng. color) - boja je nejednaka. Promjena u tamnosmeđu, crnu ili primjese bjelkaste ili sivkaste nijanse na dijelovima madeža znakovi su za posjet liječniku.
D = dijametar ili promjer - prisutnost promjene u veličini, obično povećanje. Melanomi su u promjeru obično širi od olovke (5mm).
E = elevacija ili uzdignuće.

Istraživanja u području raka dovela su do stvarnog napretka – boljeg preživljavanja i bolje kvalitete života. Sve pigmentne promjene treba pažljivo pratiti. Savjetuje se preventivno kirurški ukloniti i histološki pregledati displastične nevuse, plave nevuse, pigmentne nevuse na dlanovima i stopalima, te pigmentne promjene koje pokazuju znakove aktivnosti u smislu povećanja, krvarenja i svrbeža. Na temelju ABCDE-pravila treba profilaktički kirurški odstraniti pigmentne promjene koje pokazuju asimetriju, imaju nepravilne rubove, nejednoliku pigmentaciju, povećavaju se i uzdignuti su iznad razine okolne kože. Uloga dermatologa je u prevenciji i ranoj dijagnostici malignog melanoma, te nazočnost u timu koji prati bolesnika i odlučuje o daljnjem liječenju. Prekomjerno izlaganje UV-zrakama najvjerojatniji je uzrok i u razvoju madeža, običnih ili atipičnih.

Nužno je stalno educirati, posebice mlađu populaciju, o štetnosti izlaganja suncu ili koriš-tenja solarija. Edukaciju treba započeti rano, najbolje u ranoj školskoj dobi, kako bi djeca usvojila pravilne navike i stekla potrebna znanja. U odraslih osoba, potrebno je utjecati na ponašanje na suncu tijekom rekreacije ili godišnjeg odmora, kao i na povećanje svijesti o mogućoj štetnosti izlaganja suncu kod osoba koje zbog naravi posla rade na otvorenom. Strategija prevencije malignog melanoma temelji se na fotoprotekciji (zaštiti od sunca): traženju hladovine kada ste na otvorenom, nošenju protektivne odjeće (odjeće dugih rukava i nogavica, šešira široga oboda, sunčanih naočala), izbjegavanju sunčanja za vrijeme najjače insolacije te primjeni fotozaštitnih krema ako ste izloženi sunčevim zrakama (kreme koje sadrže visok, tzv. sun protection factor-SPF).